Still Smiling restera comme un des albums les plus inattendus et improbables de l’année. Il entérine la collaboration entre Teho Terdio (membre fondateur de Meathead et compositeur de musiques de films -entre autres L’Ami de la Famille et Il Divo de Paolo Sorrentino ) et Blixa Bargeld, leader de Einstürzende Neubauten et ancien de Bad Seeds aux côtés de Nick Cave. C’est lors d’une rencontre pour la répétition d’une pièce de théâtre (Ingiuria) dont ils coécrivaient la bande son et dont témoigne le onzième titre de l’album, « A Quiet Life », qu’ils ont décidé de poursuivre leur collaboration. Leur album tout sourire réunit des chansons de type « classique » et des titres expérimentaux. Les deux créateurs ont choisis entre autres d’y détourner les instruments à cordes (violoncelles, violons, guitares) pour les mêler à l’électronique de manière élégante, harmonique et plus sensorielle que conceptuelle.

L’album est le fruit de deux ans de travail et a été enregistré à Berlin et à Rome avec de nombreuses guest stars dont l’orchestre à cordes The Balanescu Quartet et la violoncelliste Martina Bertoni. Les textes à la fois intimistes et visionnaires de Blixa Bargeld sont chantés tantôt en anglais tantôt en allemand ou en italien. Des titres comme « Axolotl », « Buntmetalldiebe », « Nur Zur Erinnerung », « A Quiet Life », « Defenestrazioni » prouvent l’ambition de Teho Teardo qui passe des guitares électriques et acoustiques à la basse comme aux synthés, piano, percussions et se son alter-ego à la fois chanteur, arrangeur, organiste, percussionniste. Les deux artistes ne s’encombrent pas des canons de la mode. Les nuées et nappes harmoniques d’une rare qualité se brisent parfois par les attaques des cordes qui éclatent comme animées moins par la main du dieu de la musique que celui des deux diables. Ils offrent des beautés paradoxales à la croisée de bien des chemins. Chapeau bas !